Videos: Survivors’ Experiences in Health Care Settings

Supporting Survivor Access to Healthcare: Navigating the healthcare system can be distressing for survivors. Survivors share their experiences with other survivors and offer support and recommendations about accessing healthcare.

Breaking Barriers to Mental Health Supports: Two survivors discuss the stigmas around mental health and barriers to accessing mental health supports. They share their personal experiences accessing mental health services and the impact on their health and wellbeing.

Supporting Survivors with Disabilities: Survivors share their experiences with other survivors about living with disabilities and intersecting mental health issues. Survivors offer support and recommendations for navigating care and support as people living with disabilities.

Healthcare Guide For (and by) Survivors of Domestic and Sexual Violence

Collaborators

• Survivor Leadership Cohort
• Futures Without Violence

WHY IS GOING TO MY DOCTOR OR NURSE SO HARD FOR ME?

If you are avoiding a visit to your healthcare provider, you are not alone. 

Many survivors of violence or abuse feel nervous or uncomfortable about seeing a provider.  It can be hard when a provider is not aware of the ways that trauma can impact health, or they may seem rushed, making it hard to connect.

THERE ARE MANY REASONS WHY HEALTHCARE CAN BE HARD TO ACCESS

• Financial
• Partners may prevent access to care
• Fear of required reporting 
• Fear of having your children taken from you 
• Lack of confidentiality with immigration status
• Mistrust of healthcare system
• No childcare
• No transportation
• No one speaks the language you use
• Lack of LGBTQ-friendly spaces, services, and providers

 People may be on the receiving end of additional harm due to:

• Racism 
• Ageism
• Ableism
• Gender Discrimination
• Homophobia
• Other forms of oppression

In some states, providers are required to report certain types of violence-related injuries to law enforcement. If you’re concerned about confidentiality and reporting requirements in your state, ask your provider before sharing details.

QUESTIONS TO THINK ABOUT TO HELP PREPARE FOR YOUR VISIT:

WHAT DO I NEED?

For example, you may need:

• everyone in the room to identify themselves and their role in your care;
• the doctor or nurse to let you know when and where they will be touching you during an exam;
• info about how much the visit, referrals, and prescriptions will cost;
• an explanation of insurance benefits and support in keeping the details of your visit confidential if you are covered under your partner’s insurance;
• a trusted person in the room with you.

WHAT DO I WANT TO GET FROM THIS VISIT?

For example, you may want an explanation of:

• your health status; 
• any recommended next steps;
• the alternatives;
• the risks of doing nothing right now.

Talk to your provider about your concerns and trust your instincts. Remember, if you feel your needs aren’t being met, it’s okay to leave.

WHAT OTHER WAYS CAN I CREATE SUPPORT?

There are many ways to seek care. 

Western medicine doesn’t always treat the whole person. Sometimes alternative, holistic approaches to healthcare–such as acupuncture, traditional healing, homeopathy, energy healing, yoga therapy–can support your healing.

TIPS FOR ADVOCATING FOR YOURSELF DURING YOUR VISIT:

It’s common to feel fear, anxiety and worry about seeing a healthcare provider. And, if you have had bad experiences with health care, seeking care again may be hard. Remember:

• Answering questions or sharing something is always your choice. 
• Your trust is something to be earned by your provider. 
• Taking a person for support to your health visits is allowed and may be helpful.

Before and during the visit, try talking to your provider about what would make you feel more comfortable, for example:

• “I need a break. Can we continue after I have a few minutes to myself?”
• “Can you explain how this question is relevant to my healthcare?”
• “Can you explain each step of this exam before we begin and check in with me at each step of the exam?”
• “I need information on the cost of this procedure before we move forward.”
• “I am not going to be weighed today.” “I would like for us to focus on a plan that is not centered around changing my weight.”
• “I am not comfortable with this procedure. Is it medically necessary at this time or are there other options?”

WHAT TO DO AFTER YOUR HEALTHCARE VISIT:

• Take some time to think about how it went.
• Write in a journal or talk to a friend about the experience.
• Think about what you felt and what you learned: 

WAYS TO CARE FOR YOURSELF BEFORE AND/OR AFTER YOUR VISIT:

• Move your body
• Do something creative
• Ground yourself through breathing 
• Have a cup of tea
• Connect with loved ones

You are worth caring for!

OTHER RESOURCES:

National Domestic Violence Hotline

1-800-799-SAFE (1-800-799-7233)

(TTY) 1-800-787-3224

www.thehotline.org

Advocates are available by telephone (in over 140 languages) or over chat and texts (in English and Spanish) 24 hours/day 7 days a week.

Looking for low-cost and sliding scale health care where you live?

Find a Health Center

https://findahealthcenter.hrsa.gov/

Suicide and Crisis Lifeline

Dial 988 

Support available 24 hours/ day in English and Spanish

Learn more on the topic of accessing health care here:

https://www.bedsider.org/sexual-health-and-wellness/health-care

Special thanks to the Survivor Leadership Cohort for the hard work and effort put into developing this resource!

This resource was adapted from a brochure created in collaboration with the National Center on Domestic Violence, Trauma, & Mental Health.

Guía de cuidado a la salud para (y por) sobrevivientes de la violencia doméstica y sexual

COLABORADORES:

• Grupo de liderazgo de sobrevivientes
• Futures Without Violence / Futuros Sin Violencia

¿POR QUÉ ES TAN DIFÍCIL PARA MÍ IR AL DOCTOR/A O A LA ENFERMERA?

Si usted evita ir al médico, no está sola.

Muchos sobrevivientes de violencia o abuso sienten ansiedad o incomodidad al acudir a un proveedor de salud.  Puede ser difícil, cuando un proveedor parece estar apresurado o no es consciente de las formas en que el trauma afecta a la salud.

EXISTEN MUCHAS RAZONES QUE DIFICULTAN EL ACCESO AL CUIDADO A LA SALUD

• La situación financiera.
• La pareja puede impedir acceso a la atención médica.
• Miedo a que reporten la situación por requerido.
• Miedo a que le quiten a sus hijos. 
• Falta de confidencialidad con respecto al estatus migratorio.
• Desconfianza en el sistema de atención a la salud.
• Falta de cuidado para los niños.
• Falta de transporte.
• Nadie habla el idioma que usa
• Falta de espacios, servicios y proveedores amistosos con la comunidad LGBTQ

Adicionalmente, las personas pueden sufrir daños adicionales debido a:

• Racismo
• Discriminación por edad
• Discriminación contra las personas con discapacidad
• Discriminación de género
• Sexismo
• Otras formas de opresión

Algunos estados requieren que los proveedores de atención a la salud reporten a las autoridades ciertos tipos de lesiones relacionadas con la violencia. Si tiene usted alguna inquietud en torno a la confidencialidad y reporte, pregunte a su proveedor antes de que comience a compartir detalles.

CONSIDERACIONES AL PREPARARSE PARA UNA CONSULTA:

¿QUE NECESITO?

Por ejemplo, es posible que necesite:

que cualquier persona que entre al cuarto se identifique y le diga cuál es su papel  en su cuidado

que los doctores o personal de enfermería le informen cuándo y dónde van a tocarle durante un examen, 

información sobre el costo de la consulta, receta o, referencia (recomendación)

una explicación de los beneficios de seguro y apoyo para que la información de su consulta sea confidencial, si es que tiene cobertura a través del seguro de su pareja,

tener a alguien de su confianza presente con usted en el consultorio.

¿QUÉ QUIERO DE ESTA CONSULTA?

Por ejemplo, es posible que quieras explicación sobre:

su estado de salud,

los siguientes pasos que le recomiendan seguir,

las alternativas,

los riesgos si decide no hacer lo que le indiquen en el momento.

Hable con su proveedor de cuidado a la salud acerca de sus inquietudes y confíe en sus propios instintos. Recuerde que, si sientes que no cumplen con sus necesidades, está bien si decide irse.

¿DE QUÉ OTRA FORMA PUEDO CREAR UN AMBIENTE DE APOYO?

Existen muchas maneras de buscar cuidado a la salud. 

El modelo médico occidental no siempre atiende a la persona completa. A veces, los enfoques alternativos y más holísticos a la salud, como la acupuntura, la curación tradicional, la homeopatía, la curación energética y la terapia de yoga pueden ayudar a su sanación.

CONSEJOS AL ABOGAR POR SÍ MISMA/O DURANTE UNA CONSULTA:

Es común sentir miedo, ansiedad y preocupación por una visita médica.. Además, si ha tenido malas experiencias con la atención médica, puede ser difícil buscar atención nuevamente. Recuerde que:

Responder preguntas o compartir algo siempre es elección de usted. 

El proveedor debe ganarse su confianza. 

Está permitido y puede ser útil llevar a una persona de apoyo a las consultas.

Antes y durante la consulta, intente hablar con su proveedor sobre lo que le haría sentir más cómodo/a, por ejemplo:

“Necesito un descanso. ¿Podemos continuar en unos minutos, después de tener un tiempo para mí?

“¿Puede explicarme cómo es que esta pregunta es pertinente a mi atención médica?”

“¿Puede explicarme cada paso de este examen antes de que comencemos y preguntarme cómo me siento en cada paso del examen?”

“Necesito información sobre el costo de este procedimiento antes de seguir adelante”.

“Hoy no me van a pesar”. “Me gustaría que nos concentráramos en un plan que no se enfoque en cambiar mi peso”.

“No me siento cómoda/o con este procedimiento. ¿Es necesario en este momento o hay otras opciones?”

QUÉ HACER DESPUÉS DE UNA CONSULTA MÉDICA:

Tome tiempo para considerar como le fue.

Escriba en un diario o converse con una amistad sobre la experiencia.

Piense en lo que sintió y aprendió:

¿Qué tan cómodo/a se siente con la forma en que le trataron?

¿Qué tan bien entendió los resultados o las instrucciones dadas??

¿Se sintió escuchada/o y respetada/o?

¿Qué tan bien entiende sus opciones?

¿Cuál otra información, apoyo u opciones necesita en este momento?

CUIDADOS PARA ANTES DESPUÉS DE UNA CONSULTA:

Mueva su cuerpo.

Haga algo creativo.

Céntrese a través del ejercicio de la respiración.

Tome una taza de té.

Hable con sus seres queridos.

¡Usted merece cuidarse!

 OTROS RECURSOS:

National Domestic Violence Hotline

Línea Directa Nacional contra la Violencia Doméstica

1-800-799-SAFE (1-800-799-7233)

(TTY) 1-800-787-3224

https://espanol.thehotline.org

Hay defensores disponibles por teléfono (en más de 140 idiomas), disponibles también por chat y mensajes de texto (en inglés y en español) las 24 horas del día, 7 días de la semana.

Si está en busca de cuidado a la salud de bajo costo dónde vive:

Encuentra un centro de salud

https://findahealthcenter.hrsa.gov/

Línea de crisis y prevención de suicidio

Marcar 988

Apoyo disponible las 24 horas del día en inglés y español

https://988lifeline.org/es/home/

¡Un agradecimiento especial al grupo de liderazgo de sobrevivientes por el trabajo y el esfuerzo puesto en el desarrollo de este recurso! 

Este recurso fue adaptado de un recurso original creado en colaboración con el Centro Nacional sobre Violencia Doméstica, Trauma y Salud Mental.